« Quand il commence à jouer avec les enfants, il est impossible de l’arrêter »

Dans une salle chauffée à blanc, sous le bruit assourdissant des cornes de brume et des éclats de ballons, les discours s’enchaînent sur l’estrade spécialement installée pour l’occasion. Yannick Noah devine sans peine l’impatience des enfants et, quand son tour arrive pour prendre la parole, il se contente d’un laconique : « Les discours c’est ennuyeux, place au jeu ! » Après avoir passé une bonne partie de la matinée à échanger des balles avec les bambins, le vainqueur du tournoi de Roland-Garros a remis le couvert tout l’après-midi. « Quand il commence à jouer avec les enfants, il est impossible de l’arrêter, confient les attachées de presse de Fête le Mur. Ça peut durer des heures et des heures. »

Elles disent vrai : chacun des quelque 200 enfants a eu droit à un face à face de quelques minutes avec Noah, l’échange se clôturant immuablement par des conseils, des encouragements et une chaleureuse accolade de la star. « Noah, je ne l’avais vu jusqu’ici qu’à la télé, ça fait bizarre de jouer aujourd’hui contre lui, confie Djamila, 10 ans et demi, qui a découvert le tennis l’an passé grâce à Fête le Mur dans son quartier du Moulin-Neuf à Stains. Il est sympa et souriant et m’a dit comment améliorer mon revers, mon gros point faible.  » Même son de cloche chez Aleksa, 10 ans, grand espoir de l’ES Stains et qui a eu le privilège de jouer pendant plus d’une heure contre celui qui fut longtemps la personnalité préférée des Français. « J’ai travaillé avec lui mon service, mes appuis, ma volée, détaille le garçon. Il est hyper accessible, j’avais l’impression de jouer contre un copain. »

Photos : ©Nicolas Moulard