En montant sur le premier ring olympique de sa carrière, Souleymane Cissokho (25 ans) lèvera un poing vers le ciel. Alors, le capitaine de l’équipe de France dit « El Capit » saluera la mémoire de son ami Alexis Vastine, médaillé olympique de bronze à Pékin en 2008, décédé dans un accident d’hélicoptère pendant un jeu télévisé, en mars 2015, en Argentine : « Que ce soit moi ou toute l’équipe, nous aurons une pensée pour lui et toute sa famille. Que ce soit moi ou toute l’équipe, nous l’aurons en nous pour aller chercher des médailles… ».

Il y a quatre ans, aux côtés d’Alexis Vastine, le poids welter (-69kg) avait pu cerner la complexité d’être dans les cordes olympiques. Entre temps, devenu champion du monde universitaire et troisième aux championnats d’Europe en 2014, le Bagnoletais d’origine sénégalaise montera sur ce ring brésilien avec maturité, sérénité et sourire : « Aux Jeux, si tu veux trop bien faire, tu te mets la pression. Là, tu dois tout lâcher, rester tranquille. Là, tu dois remettre les compteurs à zéro, te dire que tous tes podiums précédents ne te serviront à rien. Là, tu dois saisir la chance d’une belle page blanche. Là, tu dois te faire plaisir, unique voie vers un podium… ».

Pour rester concentré sur sa page blanche et ne pas se fatiguer, ce déterminé et respectueux des valeurs fera l’impasse, ce soir, sur la cérémonie d’ouverture : « Au fil de quelques photos et sms que mes coéquipiers ne manqueront pas d’envoyer du stade Maracana, mon cœur y sera…comme il sera énorme pour aller chercher un titre… ».

A Rio, correspondance particulière de Sophie Greuil.

>>>ESCRIME
Belnoue, le maître de l’Egypte !
A Aubervilliers, Olivier Belnoue est né, a débuté l’escrime à l’âge de quatre ans, y est aujourd’hui maître d’armes : « En 2008, j’étais aux Jeux de Pékin avec la Hollande. A Rio, je le suis avec l’Egypte dont je m’occupe officiellement depuis trois mois… ». A 53 ans, « Olive » voit sept escrimeurs de son club, dont le vice-champion olympique de fleuret Alaaeldine Abouelkassem, présents à Rio.

>>>WATER POLO
Même pas peur !
Même s’ils débutent leur compétition, demain contre le Monténégro, les poloïstes du Noiséen Florian Bruzzo ont décidé de participer à la cérémonie d’ouverture au mythique Maracana. Même si cette présence risque de leur pomper des litres de jus, les douze coéquipiers de Jonathan Moriamé, Noiséen également, veulent y puiser « une occasion supplémentaire de renforcer notre esprit d’équipe… ».

>>>PARIS 2024
La Plaine au pied du Pain de Sucre…
A la première heure, hier matin, Patrick Braouezec, le Président de l’Etablissement Public Territorial Plaine Commune, est arrivé pour un court séjour jusqu’à lundi. Ses missions : « Représenter notre candidature aux Jeux Olympiques de 2024 en étant, à la fois, offensifs et modestes. Observer les différentes installations… ». Déjà venu à Rio en mars 2016, l’ancien maire de Saint-Denis assistera à la cérémonie d’ouverture. Puis, cet adepte du marathon piquera un sprint sur trois jours pour aller au water polo, à l’escrime et à la natation : « Nous tenons, aussi, à discuter avec des associations de quartier basées sur l’humanitaire, le développement durable et l’environnement… ». A 66 ans, Patrick Braouezec est en train, aussi, de préparer son 22ème marathon, celui de New York en fin d’année…