Cet hiver, les Restos du cœur qui sillonnent la Seine-Saint-Denis en camionnettes pour distribuer 500 repas quotidiens, lançaient un cri d’alarme. Faute de nouveaux bénévoles pour faire tourner les équipes, l’association serait contrainte de jeter une partie des denrées périssables.

Imagine-t-on un seul instant un monde sans bénévoles où la prise en charge des jeunes sportifs n’existerait plus, où les locataires seraient livrés à eux-mêmes, où les hommes et les femmes privés d’emploi n’auraient plus de parcours d’insertion, où les associations caritatives seraient contraintes à de telles extrémités… En clair, ça va sans dire, mais ça va mieux en le disant : sans bénévoles le monde associatif ne pourrait survivre.

L’enquête lancée en avril par le Département de la Seine-Denis auprès du monde associatif, conduite par l’association Recherches et solidarités, vise à mieux connaître et appréhender l’engagement des bénévoles. Lors d’une précédente enquête menée en 2015, « Paroles d’associations », les difficultés rencontrées pour recruter des bénévoles avaient été relevées. « Si on constate ces difficultés, analyse Judith Sylva, déléguée à la vie associative et à l’éducation populaire au Département, c’est que les formes d’engagement évoluent. Une des conséquences pour les associations, est la complexité pour elles à renouveler leurs instances dirigeantes. »

Un tissu associatif riche en Seine-Saint-Denis

Aujourd’hui en France, près de 16 millions de bénévoles sont engagés dans une petite, moyenne ou grande association. Ils agissent de façon désintéressée, dans une logique de partage et de réciprocité. On estime qu’en Seine-Saint-Denis, le nombre d’associations oscille entre 19 000 et 21 000, en fonction de celles qui sont en sommeil ou celles qui ont arrêté leur activité sans l’avoir déclaré officiellement. « Chaque année, nous constatons un taux de création plus important que la moyenne nationale », annonce Judith Sylva. Preuve du dynamisme et de la jeunesse de ce département.

La Seine-Saint-Denis, ce sont des milliers de bénévoles, femmes et hommes engagés sur le territoire pour faire vivre, autant qu’ils le peuvent avec leurs moyens et leur motivation, des espaces de confiance, d’éducation populaire et de solidarité.

Besoins d’échanger

Annoncé en janvier dernier, lors du lancement de l’Espace départemental des associations, ce questionnaire traitant de l’engagement bénévole dans des associations, doit permettre de mieux cerner leurs attentes et les enjeux auxquels elles sont confrontées. Les réponses obtenues seront analysées au Département par le Bureau de l’évaluation des politiques publiques et une restitution en direction de tous sera faite en décembre prochain. En attendant, la délégation à la vie associative réfléchit à faire évoluer la plate-forme qu’elle a mise en place, le centre de ressources partenaires, en un espace d’échanges de pratiques, de ressources et d’expériences pour mieux répondre aux besoins des associations.