À tout juste 17 ans, Mehdi a quitté le lycée professionnel où il avait été orienté dans une filière qu’il n’avait pas choisie. Sur les conseils de la conseillère d’éducation de son établissement, il a postulé pour un service civique. Bien lui en a pris !

Le jeune homme se souvient bien de ses premiers pas à l’Ehpad Hector-Berlioz de Bobigny il y a trois mois : « J’étais vraiment intimidé, je ne savais pas trop comment aller vers les gens ». La glace a rapidement fondu. Un résident est venu vers lui, puis un autre, puis encore un autre. Et l’équipe de l’Ehpad l’a bien accueilli. Et au fil des jours et la relation s’est nouée. « Il faut dire que j’aime bien les personnes âgées, j’adore parler avec elles et les écouter me parler de leur passé, de ce qu’elles ont vécu. J’apprends plein de choses avec elles, c’est plus intéressant que tous les cours d’histoire que j’ai eus ! » Tous les mardis, avec son « binôme » Élias, Mehdi passe la journée à l’Ehpad. Ils participent aux activités organisées par l’animateur, donnent un coup de main aux aides-soignantes au moment de repas, aident à l’accueil des familles qui viennent rendre visite à leurs parents - compliquées en ces temps de crise sanitaire - et surtout créent un lien intergénérationnel précieux. « Et puis, j’avoue que ça me redonne un rythme »., reconnaît Mehdi. « Après avoir quitté le lycée, je n’avais pas grand-chose à faire de mes journées. Depuis je suis volontaire du service civique, je sais pourquoi je me lève et quand je me couche, je me dis que j’ai été utile. »

Être utile

Se rendre utile, c’était aussi le souhait d’Élias, 20 ans, qui lui aussi a abandonné sa scolarité l’an dernier après une deuxième de tentative pour décrocher le bac. « Je me vois bien travailler dans le social et dans la psychologie, explique-t-il. Mais sans le bac, impossible d’entrer à l’université. « Je ne voulais pas perdre une année, alors pourquoi pas un faire un service civique ? On sert à quelque chose et on apporte le sourire à des gens qui en ont bien besoin. », insiste-t-il. Comme à cette octogénaire à qui Élias et Mehdi rendent visite une après-midi par semaine. « Elle est atteinte de la maladie d’alzheimer alors, elle ne se souvient pas toujours qui on est, raconte Élias. Et elle nous parle en italien en plus » ! » Qu’à cela ne tienne, lors de leurs visites, Mehdi et Élias se prêtent de bonne grâce aux séances de visionnage des albums photos de Madame A. « Quand elle est en forme, on fait des jeux de société. On voit bien que ça lui fait plaisir de nous parler de ses enfants, de ses petits-enfants, de son mari, de tout dont elle se souvient, même si on ne comprend tout ! »

Des projets plein la tête

Après trois mois de volontariat, le (très) jeune Mehdi dit avoir acquis de la confiance en lui. « J’ai l’impression que j’ai moins de mal à engager la conversation avec les adultes. J’ai muri, c’est sûr », dit-il. Élias, lui, préfère attendre encore un peu avant de faire un premier bilan, même si l’expérience l’a conforté dans sa volonté de poursuivre des études. « Dans un premier temps, je vais essayer de décrocher une capacité en droit, puis j’entrerai en fac de psycho ». Mehdi se projette, lui aussi désormais, dans l’avenir. « J’ai prévu de m’inscrire en CAP de mécanique auto à la prochaine rentrée, c’était déjà ce que je voulais faire et un des résidents de l’Ehpad m’encourage en me disant qu’il fallait toujours aller au bout de ses rêves ».

Un conseil des plus judicieux !