Effervescence au Stade de France. En ce mercredi ensoleillé, 4000 enfants déboulent dans l’enceinte qui a vu Zinédine Zidane devenir champion du monde en 1998 et la génération Mbappé se roder pour la conquête du titre 20 ans après. D’habitude, ce sont eux les stars. Mais ce jour-là, il y a du héros dans chacun des enfants invités à cette journée exceptionnelle par Premiers de Cordée.

20 ans que cette association invite maintenant enfants malades ou handicapés à venir découvrir des sports pour s’évader, se changer les idées et puiser du courage aux côtés de champions d’exception (voir encadré).

Antoine*, 12 ans, sort par exemple tout juste de l’atelier escalade. Accompagné par sa maman Nadège*, ce petit garçon plein de vie passe un excellent moment. Rien à voir avec ces moments d’enfermement qui ont suivi l’annonce de son diabète, à 8 ans. « A ce moment-là, c’était comme si sa vie s’était arrêtée, témoigne sa maman en aparté. Tout d’un coup, il a renoncé à plein de choses que sa maladie ne lui interdisait pourtant pas. Par exemple, il s’est arrêté de faire du violon parce qu’il était persuadé que les dextros (piqûres de contrôle aux doigts) allaient l’empêcher d’en faire. Et là, il a peur de commencer le judo alors que je sais qu’il en a envie. Le but de cette journée, c’est donc de lui faire petit à petit reprendre confiance. »

Et justement, sur ce stand judo vers lequel Valentine aimerait tant emmener son fils, Annabelle Euranie et Laëtitia Payet sont à pied d’œuvre. Ces deux championnes (un titre de vice-championne du monde de judo pour Euranie, trois médailles de bronze aux Europe pour Payet) signent des autographes, mais sont surtout là pour prodiguer conseils et encouragements à tous ceux qui pénètrent sur le tatami. « C’est un beau moment de partage et d’échange, estime Annabelle Euranie, qui tenait d’autant plus à participer à cette Journée Evasion qu’elle est originaire de Tremblay, ville de Seine-Saint-Denis. On cherche avant tout à ce que les enfants pensent à autre chose, à les sortir de leur quotidien. Mais c’est aussi important qu’ils se rendent compte qu’ils sont capables d’accomplir des choses. Réussir une prise de judo par exemple, ça les valorise. »

Un peu plus loin, Tristan et Yunus, en fauteuil roulant, font eux la queue pour pouvoir découvrir l’escrime. « J’ai déjà testé l’escalade aujourd’hui. Je viens surtout pour le plaisir de pratiquer, de découvrir de nouvelles activités », explique Tristan, dont le SESSAD de Villiers-le-Bel (Service d’éducation spécialisé et de soins à domicile) propose déjà du foot, du basket et un apprentissage natation. « Si une journée comme celle-ci peut aussi servir à la sensibilisation de tous au handicap à travers le sport, ce sera bien. Car il y a vraiment encore du boulot. Dans notre secteur géographique, il n’y a aucune offre de sport adaptée au handisport. Les clubs locaux n’ont pas de sections handisport et ça manque cruellement. », juge Thomas, éducateur dans ce SESSAD.

Ping-pong, danse, taekwondo en compagnie de la Courneuvienne Gwladys Epangue, médaille de bronze à Pékin, on continue notre tour d’horizon des sports proposés. Jusqu’à arriver au terrain de foot délimité par une structure gonflable. Là, Côme, 12 ans, maillot de l’équipe de France sur les épaules, attend de pouvoir rentrer sur le terrain en compagnie de ses parents et de sa grande sœur. Une leucémie et une maladie génétique qui touche ses ligaments n’ont pas eu raison de sa passion du foot, bien au contraire. « Avec sa maladie, mon fils a un peu dû faire le deuil de sa pratique d’avant. Mais à l’inverse, le sport a aussi été pour lui une motivation formidable, témoigne sa maman Séverine. Comme quand un membre de notre famille lui a offert le maillot de l’OM dédicacé par les joueurs. Le lendemain, il voulait réapprendre à marcher... »

Tout à coup, brouhaha dans l’assistance. Une grappe de gamins, de micros et de caméras se dirigent vers le terrain de foot : c’est Mbappé en personne qui vient taquiner le ballon avec les enfants. Accompagné de l’ancien manager d’Arsenal Arsène Wenger, et du joueur de tennis Paul-Henri Mathieu reconverti en footeux, le champion du monde formé à l’AS Bondy passe une bonne heure sur le city-stade, à faire marquer les enfants et signer des autographes à en avoir mal à la main. « Ces enfants font des choses surhumaines toute l’année. Ce sont eux les stars, pas moi », déclare-t-il dans un sourire. Comble du bonheur pour Côme : il est sur le terrain ! Un match de foot et un maillot dédicacé plus tard, le petit garçon a les yeux qui brillent : « Il m’a fait la passe et m’a dédicacé mon maillot ! » Des souvenirs pour toute la vie.

Eléonore Makowski et Christophe Lehousse
Photos : ©Nicolas Moulard

*Ces prénoms ont été changés