Mental d’acier

Mais au retour des vestiaires, les Balbyniennes revenaient avec les mêmes intentions qu’en début de match : appliquées, faisant bien circuler le ballon, elles perçaient régulièrement la défense bleue, notamment par l’intermédiaire de Hada Traoré, l’autre ailière de l’équipe, puis de nouveau Madouss (précision : à Bobigny, les coups de boutoir passent souvent par les ailes, vitesse et percussion étant les qualités premières des Louves). En vain, les filles n’arrivant malheureusement pas à franchir le dernier rideau. Massé dans la tribune principale, le public donnait de la voix (« Louves, Louves, Louves ») sentant que leurs protégées n’étaient pas loin de faire plier des Iséroises. A la 55e minute, les efforts de l’équipe hôte étaient récompensés par un essai de la pilier droit Katia Ambonguilat. 18-15 puis 21-15 à la faveur d’une pénalité transformée par la spécialiste du genre Sandra Métier. Match gagné ? Que nenni. Combatives jusqu’au bout, les Grenobloises, sur une de leur rare offensive en deuxième mi-temps, piégeaient la défense balbynienne grâce à leur arrière Océane Buisson, internationale française des moins de 20 ans, qui profitait d’une brèche pour aplatir le ballon derrière les poteaux. 21-22. A 15 minutes de la fin, les Louves étaient virtuellement éliminées.

Pas démobilisées pour un sou, les Franciliennes obtenaient sur le renvoi une pénalité. Une fois de plus, Sandra Métier, en verve, ne tremblait pas et permettait de donner un avantage définitif à son équipe. Et pour que la fête soit plus belle encore et la note un peu plus salée, Madouss Traoré, alias « jambes de feu » cet après-midi là, interceptait un ballon et échappait à la défense adverse. Au coup de sifflet final, le stade et les joueuses exultaient. Ces dernières criant de joie et s’étreignant de longues minutes au centre de la pelouse. Puis le public d’envahir peu à peu le terrain pour aller féliciter une bande de filles qui, ce 8 mai, l’avaient bien mérité.

« Je suis évidemment très fier de mes joueuses car la pression était là face à un adversaire de premier plan, affirmait après le coup de sifflet final le coach Alexandre Gau. Cela faisait huit semaines qu’on se préparait pour le grand saut des phases finales, un rendez-vous qu’on ne voulait manquer pour rien au monde. » Lucy Hapulat, arrière de l’équipe et bénéficiaire de Génération Jeux, le dispositif départemental qui soutient financièrement 32 athlètes de Seine-Saint-Denis repérés comme potentiels espoirs pour Paris 2024, confiait être passée par toutes les émotions durant cette rencontre, entre une première mi-temps hachée et un second acte davantage maîtrisé mais qui a quand même failli échapper à sa formation. « Le contrat est rempli, on a maintenant une semaine pour se reposer », concluait la grande espoir du rugby féminin. Dorian Martel ne dissimulait également pas sa joie et ne manquait pas de faire remarquer que, cette année, Bobigny était la seule équipe d’Ile-de-France à se hisser en quarts de finale du championnat de France.

Grégoire Remund
Photos : Sylvain Hitau