Dans les années 80 à 90, il n’y avait franchement pas de raison de s’aventurer dans la Plaine Saint-Denis. Entre une autoroute A1 à ciel ouvert et infranchissable et le canal Saint-Denis, le promeneur ne rencontrait qu’une succession d’usines abandonnées aux portails clos, et lorsque de loin en loin les murs gris laissaient apparaître un bout d’horizon, le ciel était barré par les squelettes métalliques des derniers gazomètres…
Comme elles étaient loin les années 50 où La Plaine était l’un des territoires européens comptant le plus d’emplois ! Des milliers d’ouvrier·e·s travaillaient alors dans des usines de métallurgie, de pétrochimie... La décentralisation industrielle (1950-1965), la crise économique (1970-1980) puis les effets de la mondialisation (1980-1990), ont eu raison de cette population venue de Bretagne, d’Italie, d’Espagne, du Maghreb…