« On respire enfin »

Un peu plus en retrait, Gaspard, 76 ans, est lui aussi venu assister à l’événement en voisin. Pour lui, cette inauguration a un peu des allures de retour vers le futur, lui qui durant sa vie active a participé à la soudure des rails entre Madeleine et Bercy, lors de la ligne 14 automatique première version, inaugurée en grande pompe en 1998. « Du coup, ça me fait drôle », glisse pudiquement cet habitant de Saint-Ouen depuis 1969, qui se laisse quelques jours pour « descendre pour se rendre compte ».

Et puis, à 16h30, un applaudissement parcourt la foule, les grilles se lèvent et les habitant·e·s plongent pour se faire une première impression. « Les stations sont spacieuses, ça fait du bien. Bon, c’est un peu froid à mon goût mais je ne vais pas faire la fine bouche, moi qui devais jusqu’ici prendre la 13. Là, c’est juste énorme de ne pas rentrer serrés comme des sardines. Là on respire enfin », commente Sandrine, professeure des écoles qu’on croise à la station d’après, celle de Saint-Ouen.

Rendus à St-Lazare, même écho dans la bouche de Mamadou, employé chez Mondial Assistance à Saint-Ouen, pour qui la course après le boulot, c’est fini. « C’est vraiment un grand changement pour moi. D’habitude, je courais pour prendre le RER C pour rentrer chez moi à Colombes, vu la fréquence du RER. Là, je suis sorti tranquillement à 16h30 et en l’espace de quelques minutes, j’étais à St-Lazare. Ça me fait gagner au moins 20 minutes… » Enchanté, ce quadragénaire a tout de même une requête : « il faudrait encore plus de transports comme cela, notamment pour les habitant·e·s de banlieue. Il y a le Grand Paris Express bien sûr qui est annoncé, mais il va falloir attendre encore un peu… »

« Amertume »

Un témoignage qui faisait écho à la prise de position de Stéphane Troussel. Le président de la Seine-Saint-Denis, qui avait assisté un peu plus tôt à l’inauguration du prolongement de la 14 à la station Pont-Cardinet en compagnie du premier Ministre Jean Castex, déplorait le retard très important – 3 ans – pris par le projet. « Il m’est impossible de ne pas penser avec amertume à tout ce qui aurait déjà pu changer pour les habitantes et habitants de la Seine-Saint-Denis si ce projet de prolongement Nord de la Ligne 14 n’avait pas eu tant de retard. », insistait l’élu d’un département qui a tout de même participé au financement de l’infrastructure à hauteur de 3,11 % (pour un coût total de 1,38 milliard d’euros).

Avant d’enfoncer le clou : « La réalité est que l’inauguration d’aujourd’hui ne cache pas la multitude de retards chroniques accumulés dans notre département en matière de transports en commun. » La ligne 12 devant rejoindre la Mairie d’Aubervilliers - projet transformé en véritable serpent de mer - les atermoiements autour du prolongement du tramway T1 de Noisy-le-Sec jusqu’à Val de Fontenay ou encore les nombreux reports sur les lignes du Grand Paris Express (16 et 17) devant traverser la Seine-Saint-Denis… On ne compte plus en effet les retards pris en matière de transports en commun dans le département, suite à des difficultés de financement alléguées par l’État ou Ile de France Mobilités. Des retards signifiant autant de déconvenues pour ses habitants…

Raison pour laquelle l’élu de Seine-Saint-Denis attendait aussi de « voir pour le croire » l’annonce d’une ligne 14 qui devrait rallier Pleyel d’ici 2024, connectant à cet endroit avec le futur réseau des lignes 15, 16 et 17 du Grand Paris Express. A cette date, grâce au prolongement Sud de la ligne jusqu’à Orly, un habitant de Saint-Denis devrait ainsi pouvoir rejoindre l’aéroport du sud de Paris en 40 minutes… En espérant toutefois que les projets sur le papier seront bien réalisés en temps et en heure…

Photos : ©RATP - Bruno Marguerite