Dès l’arrivée dans La Raquette, la superbe salle dédiée à la petite balle blanche, on sent l’atmosphère des grands jours. Ce mélange de tension, d’excitation propre aux finales. Une chance, la rencontre est ouverte au public, avec une jauge restreinte. Pour ceux qui n’ont pu rentrer, le club de Saint-Denis a disposé un écran géant à deux pas de la basilique.
La rencontre s’annonce serrée : lors du match aller à Metz le 20 mai, les Messines trois fois championnes de France avaient gagné 3 matches à 2. De quoi gamberger pour les Dionysiennes, surtout pour Barbara Balazova qui avait perdu ses deux matches alors qu’elle menait à chaque fois 2 set 0…

Mais, chez elles, dans leur salle, les jeunes femmes de Saint-Denis ont une toute autre assurance : une seule défaite à domicile durant la saison. Déterminée, Xiaoxin Yang (n°6 nationale) s’avance face à Adina Diaconu (n°20). Et ça ne traîne pas ! Yang remporte le premier set 11-4 ! En face, la Messine subit les variations de jeu court et long, est obligée de prendre de gros risques pour tenter de marquer et est forcée à la faute. Résultat victoire 3 set à 0 pour Saint-Denis. Après la rencontre, Xiaoxin Yang a expliqué : « Je l’ai déjà rencontrée quelques fois, j’ai bien analysé son jeu. J’ai pris l’ascendant et je ne voulais pas lui laisser une seule chance. C’était important de remporter le premier match pour bien lancer l’équipe mettre la pression sur les autres. »

Pour la deuxième rencontre, Qiwen Xiao la coach dionysienne a préféré lancer Prithika Pavade (n° 39 nationale), pour lui éviter de rencontrer l’adversaire qui l’avait battue au match aller. A 16 ans, Prithika est la fierté du club de Saint-Denis qui l’a formée, multiple médaillée internationale et sélectionnée pour les Jeux Olympiques de Tokyo. Face à elle, Daniela Monteiro-Dodean (n°29 nationale). D’après sa partenaire Camille Lutz : « Prithika a un truc, lorsqu’elles jouent pour la première fois contre elle, ses adversaires ne sont pas du tout à l’aise… » Et ça se vérifie ! Le premier set est un coup à toi, à un coup à moi. Pavade mène 9-2, puis Monteiro-Dodean remonte grâce à une série de 5 points gagnants de suite. Mais dans un sursaut d’autorité, Pavade l’emporte 11-8. Le deuxième set est expédié, victoire 11-3 de Prithika tandis que son adversaire est de plus en plus nerveuse. La Messine se ressaisit et le troisième set est le plus disputé. Après avoir été menée 8-5, Monteiro-Dodean est revenue à égalité 8-8, puis 10-10 avec ses deux services à suivre ! Mais aussi jeune qu’elle soit, Prithika a un mental en acier trempé. C’est elle qui remporte les deux points et assure un nouveau point pour Saint- Denis ! 2-0.

C’est au tour de Barbora Balazova d’entrer en lice face à Jiaduo Wu (n°7 national). Durant la pause, les coéquipières dionysiennes ont bien soutenu leur « Bashka », remontée à bloc. La joueuse slovaque ne manque pas d’arguments ni d’expérience. Classée 4ème national, plusieurs fois championne de Slovaquie, sélectionnée pour les JO, elle a l’habitude des grands rendez-vous. Elle cueille à froid son adversaire et expédie le premier set 11-3 ! Le deuxième set est beaucoup plus disputé, jamais plus de deux points d’écart et Wu mène 9-8… Mais Barbora reste concentrée, remonte et sur la balle de set, Wu se précipite un peu, perd le point… Saint-Denis n’est plus qu’à un set du titre !
C’est à ce moment que tout peut basculer. Wu n’a plus rien à perdre tandis que chez Barbora, le souvenir des matches précédents revient, la pression du titre juste à portée se fait plus sentir dans son jeu. Les deux joueuses se tiennent tout le match, pour arriver à 10-10. Pas une ensuite ne parvient à marquer les deux points d’affilée synonymes de victoire. A 14-14, Balazova inverse la tendance et repasse devant. Elle reprend l’initiative, alterne jeu court et long. 15 -14, balle de match. Barbora ne tremble pas, force Wu à la faute et gagne ! Explosion de joie, Saint-Denis est champion de France !

Après la remise du trophée et des médailles, Barbora Balazova déclarait : « Je suis tellement, tellement heureuse ! Remporter le match de la victoire pour mes coéquipières, après avoir perdu ces deux matches à l’aller, c’est merveilleux. C’était un dernier set parmi les plus difficiles que j’ai jamais joué. Mais je ne voulais absolument pas lui laisser la possibilité de gagner un seul set, de pouvoir reprendre confiance et remonter. »
Très lucide, Prithika Pavade résumait le match : «  Ce soir, on a gagné de la meilleure des façons, au sens où on ne leur a laissé aucune chance de revenir. A l’aller, c’est ça qu’on n’avait pas su faire : concrétiser rapidement. Là, on a su finir les matches. Sportivement c’est une saison incroyable : avec le club on a vraiment fait le plein : championnat de France, coupe d’Europe alors qu’on la jouait pour la première fois ! Ça illustre notre super bonne cohésion. Ce genre de matches par équipes, c’est vraiment spécial pour moi car c’est avec des filles que j’apprécie énormément, donc forcément je veux à chaque fois donner mon maximum. » Une joie partagée par Leïli Mostafavi, et Camille Lutz qui n’ont pas joué lors de la finale mais qui étaient bien présentes lors de la saison. Camille Lutz confie : « Le secret de cette équipe ? On se tire toutes vers le haut : Prithi, Leïli et moi, on se connaît tellement bien, on s’entraîne ensemble au quotidien, et Bashka et Xiaoxin nous apportent leur expérience. »