Les pionniers du rap français

Adolescents, Didier et Bruno n’auraient pas imaginé une seconde le destin hors norme que connaîtrait leur duo. Les deux amis grandissent ensemble dans les cités de Saint-Denis. Didier, maltraité par son père, commet des petits larcins tandis que Bruno s’entraîne à Pierrefitte pour devenir footballeur professionnel. À 17 ans, les jeunes gens fréquentent les premières scènes de hip hop sur le parvis du Trocadéro ou le terrain vague de la Chapelle. Ils montent le crew (groupe) de breakdance Actuel force et remportent de nombreux concours, dont le festival Fêtes et forts à Aubervilliers.
Les acolytes se mettent vite au graffiti et se font la main sur le mobilier urbain ou ferroviaire de la capitale. « Il y avait une forte émulation et la volonté de marquer son territoire entre bandes » explique Bruno, qui crée avec Didier et d’autres amis le crew 93 NTM. Les graffeurs rencontrent lors d’une virée tag dans le métro un hip-hopeur qui leur fait comprendre que « le rap est une branche du hip hop réservée à une élite dont ils ne feront jamais partie ». Piqués au vif, les 93 NTM créent leurs morceaux et écument les radios jeunes avec le DJ Dee Nasty.
Avec leur blaze (nom de scène) Joey Starr et Kool Shen, les rappeurs sortent leur premier maxi (quatre titres) Le monde de demain à quelques jours d’intervalle des émeutes de Vaulx-en-Velin, ce qui offre une triste résonance aux prédictions du groupe. Leur Seine-Saint-Denis style, contestataire et brut de décoffrage, fascine les auditeurs et leur ouvre les portes des maisons de disques puis des plus grandes scènes de spectacles.

Le succès fulgurant d’un groupe hardcore*

La jeunesse déshéritée se reconnaît immédiatement dans les textes caustiques des chanteurs qui deviennent « le haut-parleur » des problèmes des banlieues. Le flow (langage musical) imparable de Kool Shen mêlé à la rage de Joey Starr fait des étincelles et suscite de nombreux clivages dans les médias. En 1991, leur album Authentik s’écoule à 90 000 exemplaires en quelques mois et les rappeurs remplissent le Zénith de Paris dans une ambiance complètement déchaînée. Impressionnés par l’énergie brute déployée lors des concerts, les fans font un triomphe au très sombre disque J’appuie sur la gachette... malgré la censure de la télévision et des radios.
Les dionysiens enchaînent les tournées - et les polémiques - en s’attirant les foudres des institutions avec les titres subversifs Qu’est ce qu’on attend ? ou Police, qui leur vaut deux mois de prison avec sursis ainsi qu’une forte amende pour « outrage à personnes détentrices de l’autorité publique ». Le duo, qui revendique son appartenance au 93, donne des concerts à New York et fait venir le célèbre rappeur américain Nasir Jones à Stains pour enregistrer un clip.
Après Paris sous les bombes, le posse (groupe) fait paraître en 1998 son quatrième et dernier album Suprême NTM vendu à 40 000 exemplaires le jour même de sa sortie. Plus mature, le CD est considéré comme un des meilleurs albums de rap conscient avec des titres comme Pose ton gun ou une chanson d’alerte sur la montée du Front national. Fatigué des frasques judiciaires de Joey Starr, Kool Shen choisit de poursuivre une carrière solo avec des mélodies plus apaisées, en s’adressant toujours aux jeunes de banlieues. Dix ans plus tard, le groupe se retrouve pour une tournée quasi commémorative avant de continuer chacun de son côté dans le rap, le cinéma ainsi que le théâtre pour Didier Morville.

Souvent imité, jamais égalé, le célèbre crew a fait connaître l’univers musical de la Seine-Saint-Denis bien au delà des frontières nationales. Précurseurs du sampling (échantillonnage), les deux bêtes de scène du Suprême, passées comme des météorites, ont rempli les scènes les plus imposantes (Zénith de Paris, Parc des princes…) et restent à ce jour le groupe ayant vendu le plus d’albums de l’histoire du rap hexagonal.

*style rageur, décrivant les réalités de la rue ou du quotidien.

Crédit-photo : Willy Vainqueur et Jean-Claude Lother